Adolescent salvat după aproape trei zile pe barca răsturnată în Marea Bering, Alaska

Un adolescent de 15 ani a supraviețuit aproape trei zile în apele reci ale Mării Bering, după ce barca în care se afla s-a răsturnat în apropierea insulei Saint Lawrence, Alaska. Băiatul a fost găsit pe carena ambarcațiunii de o aeronavă a Gărzii de Coastă și recuperat de echipajul unei nave de pescuit.

Fratele său, în vârstă de 35 de ani, și vărul lor au murit în urma naufragiului. Adolescentul a fost descoperit cu simptome de hipotermie, însă viața sa nu este în pericol.

Incidentul s-a produs vineri, 4 septembrie, în largul insulei Saint Lawrence, teritoriu izolat din vestul Alaskăi. Insula se află la aproximativ 100 de kilometri de continentul american și la câteva zeci de kilometri de Rusia.

Cei trei plecaseră din satul Savoonga la bordul unei bărci de pescuit lungi de aproximativ 5,5 metri și urmau să revină duminică dimineață. După ce nu au ajuns la țărm, dispariția lor a fost anunțată autorităților în seara aceleiași zile.

Condițiile meteo nefavorabile și vizibilitatea redusă au întârziat operațiunile aeriene, care au început abia luni dimineață. Un avion HC-130 al Gărzii de Coastă americane a localizat ambarcațiunea răsturnată la circa 6,5 kilometri de insulă.

Operațiunea de salvare

Adolescentul se afla singur pe partea superioară a carenei. Echipajul avionului i-a parașutat o plută și echipamente de supraviețuire, apoi a coordonat intervenția cu nava Northwest Explorer, aflată în apropiere.

Pentru ca epava să poată fi identificată mai ușor, au fost lansate și rachete de semnalizare. Imaginile operațiunii îl surprind pe băiat, îmbrăcat într-o jachetă galbenă, în genunchi pe carena răsturnată, înainte de a fi ridicat la bord cu ajutorul unei tărgi.

Adolescentul a fost încălzit după recuperare și transportat la Nome, împreună cu rămășițele celor două victime. El le-a spus salvatorilor că a rămas pe barcă aproape trei zile.

Locotenent-comandorul Jonathon Resch, pilotul Gărzii de Coastă care l-a observat, a numit supraviețuirea băiatului „un miracol”. „Oamenii nu supraviețuiesc într-un astfel de scenariu. Oamenii nu își răstoarnă bărcile și nu supraviețuiesc mai multe nopți. Nu o fac în apă caldă, cu atât mai puțin în apă la… 40 de grade”, a declarat el, referindu-se la temperatura apei de aproximativ 40 de grade Fahrenheit, echivalentul a circa 4,5 grade Celsius.

Adam White, căpitanul navei Northwest Explorer, a descris la rândul său rezistența adolescentului drept remarcabilă. „E un puști al naibii de puternic”, a spus el.

Cum s-ar fi răsturnat barca

Darren Toolie-Noongwook, unul dintre frații adolescentului, a relatat că o undiță s-ar fi prins în motor, împiedicând barca să își continue deplasarea normal. Ambarcațiunea s-ar fi răsturnat ulterior, pe fondul înrăutățirii vremii.

După naufragiu, adolescentul și vărul său ar fi reușit să se urce pe carenă. Potrivit aceleiași relatări, vărul a intrat în panică și s-a aruncat în apă, unde s-a înecat.

Băiatul a rămas singur pe epavă, așteptând să fie găsit. „A spus că credea că va scăpa. Credea că îl vom găsi și că va fi în siguranță, și așa s-a și întâmplat”, a povestit Darren Toolie-Noongwook.